Племя Яли — одни из самых суровых и загадочных народов мира, обитающие в неизведанных джунглях Папуа-Новой Гвинеи. Они называют себя "властелинами земли", и это не просто слова. В их культуре скрыто глубокое понимание природы, духов и человеческого существования.

Хотя, как утверждают сами яли, они прекратили практиковать каннибализм более полувека назад, их репутация и связи с древними ритуалами всё ещё живы в памяти местных жителей.

Дикие леса Новой Гвинеи, где живут яли, могут вселить страх в неподготовленного человека. Однако для белых путешественников здесь уже нет той угрозы, которая когда-то существовала. Любопытно, что яли раньше перестали поедать чужеземцев, чем своих. В их верованиях белые люди считаются слугами смерти, и потому поедание их тел лишено смысла или пользы.

До 1970-х годов каннибализм был неотъемлемой частью жизни племени. Ветераны яли до сих пор помнят вкус человеческого мяса, а, возможно, и молодое поколение знает об этом больше, чем кажется. Джунгли — место, где легко укрыть старые привычки от посторонних глаз.

Для яли каннибализм никогда не был проявлением варварства. Это был священный акт, который даровал силы и связывал с миром духов. Врага ели не ради мести или жестокости, а для того, чтобы обрести его силу и знания. Произнося его имя во время ритуала, яли верили, что открывают путь к духовной энергии, которая наполняет их и делает могущественнее.

С приходом христианских миссионеров, яли официально отказались от каннибализма и приняли новую религию. Но древние верования не исчезли без следа: они глубоко проникли в ритуалы и молитвы, вплетаясь в их христианскую жизнь.

Традиции яли живут в каждом аспекте их жизни. Мужчины всегда носят с собой свои черные луки, сделанные из древесины бананового дерева, и особые стрелы, каждая из которых имеет своё предназначение. В прошлом для поимки людей использовались особые стрелы, что добавляло охоте особую священность.

Племя живет высоко в горах северо-западной части Новой Гвинеи, изолировано от внешнего мира. Хотя формально их земли принадлежат Индонезии, местные чиновники избегают этих районов, опасаясь древних обычаев яли.

Добираться до их деревень можно только самолетом, а затем пешком через дикие и труднопроходимые джунгли. Точную численность племени назвать сложно, но предполагается, что их около двадцати тысяч человек.

Дома яли уникальны. Эти небольшие, круглые строения высотой около трёх метров строятся мужчинами, которые возводят каркас и покрывают его пальмовыми листьями и корой деревьев. Однако в этих домах живут женщины и дети. Мужчины же предпочитают проводить время в особых мужских домах, где проводятся ритуалы и обсуждаются важные вопросы.

Охота для яли — это настоящее искусство. В арсенале каждого охотника всегда есть лук и копьё, и добычей становятся самые разные животные. Особое лакомство — это древесный кенгуру Гудфеллоу. Эти создания не бегают по земле, как их австралийские сородичи, а ловко лазают по деревьям, что делает их весьма трудной добычей.

Но охотой жизнь племени не ограничивается. Яли разводят свиней, кур и даже опоссумов. Уход за животными — это женская работа. Свиньи особенно ценны, и они играют ключевую роль в ритуалах и обмене между кланами.

Климат в этих краях не из лёгких: обильные дожди и влажность усложняют жизнь, но яли не боятся работы на полях даже под проливным дождем. Они выращивают кукурузу, батат, таро и тыквы, создавая небольшие террасы на горных склонах.

Во время праздников пища делится в зависимости от статуса гостей, а самые лучшие куски достаются наиболее уважаемым людям. Ритуальные трапезы и обмен подарками помогают племени поддерживать тесные связи внутри и между кланами.

Мужчины яли, как правило, невысокие — их рост редко превышает полтора метра. Они носят чехлы из тыквы, а женщины облачаются в юбки из травы. Иногда, ради фотографий, они могут надеть одежду, принесённую миссионерами, но вскоре возвращаются к традиционным нарядам.

Хотя цивилизация постепенно проникает в их мир, древние обычаи остаются неотъемлемой частью жизни яли. Миссионеры привносят с собой медицину и образование, но перемены идут медленно.

Власти Индонезии недавно приняли решение о создании национального парка на землях яли, объясняя это заботой о природе и защите древесного кенгуру. Несмотря на то, что сами яли никогда не представляли угрозы для популяции этих животных, правительство решило переселить племя, изменяя их многовековой образ жизни.