Многие пытались, но получилось не у всех. Немногие белые певцы овладели искусством исполнения афроамериканской музыки. Ещё меньшему количеству из них удалось подписать контракт с популярным лейблом Берри Горди «Мотаун». Тина Мари сумела — и добилась безоговорочного признания в мире ритм-энд-блюза, соула и фанка. Природа её музыки оказалась важнее цвета кожи.

Тину Мари называли «белой королевой соула». Ей удалось стать своей в музыке, исторически принадлежавшей иной культуре, и при этом остаться честной перед собой и слушателями.

Мэри Кристин Брокерт родилась 5 марта 1956 года в Санта-Монике, Калифорния. Она была одной из шести детей в музыкальной семье с португальскими, итальянскими, ирландскими и индейскими корнями. Детство будущей звезды прошло в пригородах Лос-Анджелеса, где большинство населения составляли афроамериканцы. Эта среда сформировала её музыкальный вкус.

Уже в восемь лет Тина Мари (тогда ещё под фамилией Брокерт) танцевала чечётку в эпизоде телесериала, а в подростковом возрасте выступала в соул-группе старшего брата.

После школы и недолгой учёбы в колледже Тина Мари пришла на прослушивание в Motown Records — легендарный лейбл, который как раз переезжал из Детройта в Лос-Анджелес. Берри Горди подписал с ней контракт, но целых три года не знал, что делать с белой певицей, поющей чёрную музыку.

Всё изменилось, когда гитарист, продюсер и певец Рик Джеймс случайно услышал, как Тина репетирует: «Я шёл мимо и услышал этот потрясающий голос. Захожу, а там… Белая девушка. Я сказал: "Ух ты, ты просто супер! Ты из Motown?"»

До этого Рик Джеймс, который был не прочь привнести в свой фанк бунтарский рок-н-ролльный дух, планировал записываться с Дайаной Росс. Но вместо этого решил работать с Тиной Мари. Он стал её наставником, научил всему, что знал сам, и продюсировал дебютный альбом «Wild and Peaceful» (1979). Попутно между ними завязался бурный роман.

Первый сингл «I'm a Sucker for Your Love», исполненный с Риком Джеймсом, попал в десятку лучших в R&B-чартах. На обложке пластинки с морским пейзажем не было портрета. Слушатели считали Тину Мари афроамериканкой.

Тина Мари обладала глубоким, грубоватым, мощным голосом, который звучал абсолютно органично в жанре ритм-энд-блюза. Многие узнали, что она белая, только увидев её портрет на обложке второго альбома «Lady T», вышедшего в 1980 году: «Даже спустя 25 лет люди подходят ко мне, смотрят и вдруг говорят: "Я и не знал, что вы белая!"»

Следующие альбомы «Irons in the Fire» и «It Must Be Magic» Тина Мари продюсировала уже сама. Она сочиняла, аранжировала и записывала все треки. Играла на гитаре, клавишных и перкуссии с непревзойдённым мастерством. У Мари было гораздо больше общего с такими самодостаточным артистом, как Принс, чем со звёздами эпохи диско.

В песне «Square Biz» Тина перечислила своих вдохновителей от Баха и Шекспира до джазовой дивы Сары Воэн. Её музыка вобрала в себя фанк, рок, рэп, танцевальную поп-музыку, даже хэви-метал.

В 1982 году Берри Горди забраковал новые записи певицы и отказался их выпускать. Тина Мари подала в суд и выиграла дело: судья постановил, что лейбл не может удерживать артистку по контракту, не издавая её музыку. Это решение стало юридическим прецедентом, который навсегда изменил музыкальную индустрию, лишив звукозаписывающие компании права бесконечно держать музыкантов в «заморозке». Сама певица философски заметила: «Каждому хорошему артисту нужен судебный процесс».

После ухода из Motown Леди Ти подписала контракт с Epic Records и достигла пика популярности. Альбом «Starchild» (1984) принёс ей самый крупный хит — песню «Lovergirl». Композиция добралась до четвёртого места в хит-параде Billboard. В 1988 году сингл «Ooo La La La» с альбома «Naked to the World» стал её единственным номером один в R&B-чартах.

В 1990-е Тина Мари отошла от активной творческой деятельности, посвятив себя воспитанию дочери. Её музыка в это время в виде сэмплов вовсю использовалась в хип-хопе. The Fugees использовали фрагмент «Ooo La La La» для своего хита «Fu-Gee-La» в 1996 году, познакомив с творчеством певицы новое поколение слушателей.

В нулевые Тина Мари вернулась на сцену с новыми силами. Контракт с хип-хоп-лейблом Cash Money Records привёл к выпуску альбомов «La Doña» (2004) и «Sapphire» (2006). Песня «I'm Still in Love» с первого из них была номинирована на «Грэмми» в категории «Лучшее женское вокальное R&B-исполнение». Её старый товарищ по «Мотауну» Смоки Робинсон спел в двух треках «Sapphire».

Последним студийным альбомом стала пластинка «Congo Square», вышедшая в 2009 году на возрождённом легендарном лейбле Stax. В нём она отдала дань своим кумирам — от Рика Джеймса до правозащитницы Коретты Скотт Кинг.

Тина Мари всегда открыто говорила, что афроамериканская культура повлияла на её творчество. В одном из последних интервью она призналась: «В целом моя расовая принадлежность не была проблемой. Я темнокожая артистка с белой кожей. В конце концов, нужно петь о том, что у тебя в душе».

Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!