На Марсе тоже есть пауки, но в отличие от своих земных собратьев они не живые. Так называют паукообразные темные трещины, которые возникают на поверхности планеты из-за выбросов углекислого газа. Ученые NASA впервые смогли наблюдать процесс формирования этих трещины в лаборатории на Земле, пишет EarthSky.

Марсианские «пауки» интриговали исследователей с тех пор, как они были впервые замечены в 2003 году. По сути, это трещины в ландшафте, напоминающие длинные ноги пауков. Часто их находят группами. Размер трещин обычно варьируется от 45 м до почти 1 км. Согласно ведущей теории, они образуются, когда углекислый газ вырывается на поверхность гейзероподобными струями из-под глубинного слоя льда.

Слои льда прозрачны, и солнечный свет может нагревать почву под ними. Поскольку почва темнее, она поглощает тепло. Лед, прилегающий к нагревающейся почве, не тает, он сублимируется. То есть он превращается непосредственно в газ. Газ создает давление, и в конечном итоге лед начинает трескаться. Затем газ может вырваться на поверхность, унося с собой темную пыль и почву. Так и появляются паукообразные трещины в земле.

Ученые воссоздали марсианский грунт и поместили его в испытательную камеру DUSTIE. Давление воздуха в камере откалибровали так, чтобы оно было похоже на давление в южном полушарии Марса. Наконец, исследовательская группа закачала в камеру углекислый газ. Всего за 3-5 часов он сконденсировался в лед. Ученым пришлось повторить эксперимент несколько раз, чтобы в точности соблюсти условия, необходимые для формирования «пауков». Итог — успех.

Лед начал трескаться, и из имитированной почвы вырвался шлейф углекислого газа. Это был приятный сюрприз для ученых, которые пытались добиться такого финала эксперимента в течение пяти лет. Так свой восторг описывает один из исследователей: «Это был поздний вечер пятницы, и менеджер лаборатории ворвалась в комнату, услышав мои крики. Она подумала, что произошел несчастный случай».

Ученые планируют провести дополнительные тесты. Они попробуют нагреть почву прямо подо льдом, используя искусственный солнечный свет вместо нагревателя. Это поможет им точно определить, какие условия необходимы для формирования «пауков» на Марсе. Это также поможет ответить на давние вопросы, например, почему пауки не увеличиваются в размерах и количестве со временем и почему они образуются только в определенных местах Красной планеты.

Ранее мы рассказывали, что ученые создали атлас облаков Марса.