1625 год

Франция

Убедившись, что король Людовик XIII (правил в 1610-1643 гг.) полностью под его влиянием, первый министр Франции, кардинал Арман дю Плесси де Ришельё решил также подчинить своей власти супругу короля Анну Австрийскую, гордую испанку из рода Габсбургов.

К тому же один из лекарей по секрету сказал кардиналу, что король не может иметь детей, а потому возникает вопрос о наследнике престола. То ли это было сказано лекарем умышленно, то ли он ошибся в диагнозе, но кардинал возмечтал, что если он покорит сердце королевы, то не только станет неограниченным правителем Франции, но подарит королеве сына, который взойдёт на трон Франции.

Действовать кардинал решил через наперсницу и фаворитку Анны Австрийской жену коннетабля Франции герцогиню Мари де Шеврёз*. Чтобы превратить королеву в свою любовницу, которая будет полностью в его власти кардинал, первым делом, устранил возможных соперников из числа воздыхателей Анны Австрийской, а именно Гастона, герцога Анжуйского, младшего брата короля, а также молодого герцога Монморанси. Устранил просто: нашептал ревнивому Людовику о том, что эти двое обхаживают его супругу, с намерением вовлечь её в любовную интрижку. Людовик хорошо знал повадки обоих названных лиц и принял самые решительные меры, чтобы оба молодых человека не крутились подле королевы. Только после этого Арман дю Плесси решился на переговоры с Мари де Шеврёз.

Считавшаяся красавицей герцогиня являла собой образец умный женщины, склонной к авантюрам и интригам. Она быстро просчитала замыслы кардинала, который явился к ней с просьбой помочь ему стать любовником королевы. Случись подобное и кардинал станет полновластным хозяином Франции. Последнее не входило в планы де Шеврёз: стать первой при дворе с помощью своей покровительницы и подруги. Потому герцогиня, обнадежив кардинала и подогрев его страсть к молодой королеве, чью внешность многие из мужчин считали образцом красоты, на деле изложила Анне Австрийской истинные намерения первого министра, и предложила насмеяться над ним и поставить его на место, которое должно быть у подобных лиц, когда она имеют дело с царственными персонами.

Когда Мари де Шеврёз изложила королеве свой план, та загорелась этой идеей - Анне захотелось повеселиться.

Потому при следующей встрече герцогиня уведомила кардинала, что он нравится ее госпоже, но, если он желает во время встречи с королевой полностью очаровать последнюю, ему надо угодить ей своим нарядом. Королева, мол, обожает мужчин в костюмах шута арлекино. И самый верный способ добиться ее признательности – это явится к ней на свидание в подобном костюме и станцевать модный в те дни танец шутов – сарабанду. Кардинал, горевший желанием стать полновластным господином Франции, одного из самых могущественных в те дни государств Европы, повёлся на уловку двух подруг.

В назначенный день кардинал, отделавшись от свиты и охраны, втайне от всех, явился во дворец де Шеврёз в костюме шута арлекино, скрытого от чужих глаз широким и длинным плащом. Его встретила сама герцогиня, одетая в весьма кокетливое неглиже. При виде одетой таким образом хозяйки дома, кардинал на миг забыл о королеве, и начал обхаживать герцогиню. Но та быстро напомнила гостю о цели его визита и спросила: принёс ли кардинал костюм шута?

Тот снял плащ и достал колпак с погремушками, прилагавшийся к костюму арлекино, чем обрадовал коварную интриганку.

Договорились, что герцогиня доложит королеве о визите кардинала, не рассказывая ей в каком костюме тот прибыл. После чего трижды хлопнет в ладоши. После третьего хлопка кардинал войдет и станцует перед королевой сарабанду.

Так и произошло.

Едва кардинал вошел в комнату, в которой стоял шпинет (музыкальный инструмент с клавиатурой), как герцогиня села за шпинет и заиграла сарабанду.

Кардинал, не умевший танцевать сарабанду, начал выделывать кренделя, вызвав громкий смех королевы, которая полулежала на диване.

Лишь только сарабанда завершилась, королева в коротком разговоре дала понять де Ришельё, что он произвел на неё своим костюмом и танцем незабываемое впечатление, и удалилась.

После отъезда королевы кардинал начал любезничать с герцогиней, но и Мари де Шеврёз увернулась от притязаний кардинала, давая ему понять, что королева, как любовница кардинала, куда важнее, чем их мимолетная связь. Более того, в ходе разговора герцогиня заверила, что королева в восторге от кардинала, но для закрепления успеха, надо, чтобы кардинал написал письмо к королеве с признаниями о своей любви.

Де Ришельё обещал написать. Герцогиня взялась передать это письмо королеве, после чего выпроводила кардинала из своего дворца.

* Герцогиня де Шеврёз находилась в центре всех интриг иностранных государств против Франции: в частности, переговоры с герцогством Лотарингия и Испанией, ведомые маркизом Шатонефом (Хранителем Печатей). Маркиз пострадал за то, что выступал от имени герцогини и был арестован (1633). Секретные обмены почтой между Анной Австрийской и её братом, испанским королём, были разоблачены в 1637 году. С помощью Ларошфуко мадам де Шеврез скрылась в Испании, затем переместилась в Англию, и наконец во Фландрию. Она была вовлечена в заговор Людовика Бурбона, графа Суассонского (1641). В завещании только что умершего Людовика XIII особым пунктом оговаривался запрет герцогине пересекать границы Франции. Потребовалось решение парламента Парижа, чтобы нарушить последнюю волю монарха и герцогиня смогла вернуться.

(Источники: Дюма, Тушар-Лафосс)